The Digital Divide and COVID-19

T在大学预科教育中广泛采用流媒体的主要障碍是长期存在的数字鸿沟问题. 这意味着学校不能围绕学生(或教师)网络可用性的假设来设计课程，必须避免无意中扩大社会不平等. At the federal level, 缩小数字鸿沟是美国商务部下属的国家电信和信息管理局(NTIA)的一项任务。. 该组织在无线频谱政策和有线网络建设方面提供联邦领导，几年后不再全权负责全球DNS系统. The NTIA also works with the U.S. 人口普查局大约每两年发布一次“NTIA互联网使用调查”. 最近一次调查于2020年6月公布，数据截至2019年11月.

The most relevant demographic from the survey is "School-aged Child in Household.“对于这一人群来说，自2011年以来，台式电脑的使用量急剧下降(降至23%).7% from 47.5%), steady laptop use (43.6%), and a strong trend of smart TV use (44.6%). An impressive 86.2% of this population has hardwired internet service at home, hav­ing slightly overtaken households without kids (85.5%). 自从NTIA开始追踪宽带使用情况以来，数字鸿沟一直在稳步缩小, but it re­mains substantial.

In the October 2019 issue of Streaming Media, 我调查了那些想要在课程中引入视频的老师，他们可以做些什么来避免漏掉那些在家没有良好网络连接的学生. 这篇文章做出了与NTIA的“宽带美国”计划相同的假设 best way to provide public internet access 宽带使用率低的社区，比如图书馆, hospitals, and other trusted lo­cal institutions.

Unfortu­nately, neither I nor Doug Kinkoph, a key broadband champion at the NTIA, 这个计划是针对一种既需要待在家里，又需要在K-12公立学校广泛远程学习的情况制定的. 当图书馆的门关闭时，良好的互联网接入对学生来说就没什么用了.

This fall, 许多学区已经得出结论，与管理实体学校面对面教学可能导致的COVID-19疫情相比，完全消除社区中的数字鸿沟是一个更容易处理的问题. 全国各地的学区正在让孩子们连接到任何可用的网络进行远程学习. 亚特兰大公立学区与康卡斯特公司合作开展了“让我们的孩子联网”活动. 这一努力为康卡斯特(Comcast)大幅折扣的“互联网必需品”(Internet Essentials)套餐争取赞助商, 合资格的家庭每月可获得10元的服务. 达拉斯独立学区为无法上网的学生发放了移动热点. 底特律公立学校社区区的“互联未来”项目为没有家庭互联网的学生提供6个月的4G数据. 巴尔的摩市公立学校正在资助有线和无线互联网，同时也在寻求扩大基层网状网络，以在互联网普及率最低的地区提供覆盖.

My own community of Champaign, Ill., 是否在十年前从NTIA获得了2200万美元的拨款，用于在互联网使用率较低的社区建设光纤网络. 我们学区在其上建立了无线网状网络，在需求密度最高的地区为学生提供免费的市政Wi-Fi，在需求密度较低的地区提供移动热点和补贴Comcast Internet Essentials订阅. For rural school districts, 除了调整BroadbandUSA最初的计划，在学生可以安全聚集的地方提供网络接入，并为家庭提供面对面或远程学习的选择，以减少学校的学生人数之外，几乎没有什么好的选择.

When the dust settles and the pandemic recedes, 这些努力可能会对公共教育产生影响:学校可能会因强大的新教学工具而重新焕发活力, 或者，对于那些具有破坏性的家庭来说，远程教育可能是一个有吸引力的长期选择.